Termita subterránea Reticulitermes flavipes

Identificación

Cuerpo blando y segmentado, sin la cintura estrecha de las hormigas; antenas rectas. Obreras blanco pálido; reproductores alados muy oscuros con alas largas que pierden tras el vuelo nupcial.

Biología y ciclo

Colonias con reproductores, obreras y soldados; la reina puede llegar a cientos de huevos diarios y la colonia a un millón de individuos. Digieren celulosa gracias a protozoos simbiontes y se alimentan mutuamente por trofalaxis. Activas todo el año; vuelo nupcial en primavera-verano.

Dónde aparece en Chile y en qué instalaciones

Detectada en la zona central desde 1986 y hoy en diversas ciudades y comunas de Santiago, sin distinción socioeconómica; también en otras regiones. Viviendas, colegios y bodegas con pisos y estructuras de madera, postes, árboles urbanos y archivos de papel; puede alcanzar pisos superiores.

Riesgo sanitario y económico

Daño estructural progresivo a maderas, papel y cartón, con pérdida de resistencia mecánica y valor; suele descubrirse cuando el daño ya es extenso.

Señales de infestación

• Cordones o túneles de barro subiendo por cimientos y muros
• Madera que suena hueca al golpearla; pisos que ceden
• Enjambres de alados en primavera y alas desprendidas cerca de ventanas

Condiciones que la favorecen. Humedad del suelo, fugas, madera en contacto con la tierra, restos de madera enterrados.

Prevención estructural y de manejo

• Inspección periódica de cimientos, vigas y pisos
• Control de humedad y reparación de fugas; ventilación
• Sin madera enterrada ni en contacto directo con el suelo
• Inspección de embalajes y pallets de madera al ingreso

Cómo la controlamos: enfoque integrado

1. Identificación de la especie antes de intervenir
2. Sistema de cebos que las obreras transportan al nido para eliminar la colonia
3. Barreras químicas en el suelo perimetral e inyección de madera afectada
4. Reemplazo de madera dañada y seguimiento documentado

Normativa y consideraciones

Sin notificación sanitaria; la madera de embalaje internacional se rige por las exigencias fitosanitarias del SAG (NIMF 15).

Ficha informativa elaborada a partir de fichas técnicas de laboratorios de sanidad ambiental y de fuentes públicas chilenas (MINSAL, SAG, ISP, MNHN). Los datos biológicos varían según la fuente y las condiciones; el diagnóstico en terreno lo realiza un técnico de Empresas Capurro.